Transportador de Apertura de Bloques en Agua: Cómo Funciona

Algunas pasas y dátiles llegan a planta prensados en bloque para facilitar el transporte y el almacenamiento, y un bloque no puede lavarse igual que el producto suelto. Antes de entrar en la línea de lavado, un transportador de apertura de bloques en agua separa el bloque usando agua y movimiento, sin forzar el grano. Esto es válido tanto para plantas en Perú como en España, donde el bloque llega por el mismo motivo de transporte.

Un bloque prensado se comporta como una sola masa. Si se vuelca tal cual sobre una cinta o un tanque de lavado, los granos quedan pegados entre sí y el agua de lavado no llega al interior de la masa. El bloque debe separarse primero en granos individuales o pequeños grupos; de lo contrario, la etapa de lavado posterior no cubre el lote de forma pareja y parte del producto pasa sin lavar, lo que añade una carga extra de selección antes del envasado y frena el resto de la línea.

El transportador desplaza el bloque a través de una tina llena de agua. El agua afloja la estructura que dejó el prensado mientras el propio avance del transportador separa los granos entre sí. El proceso se hace con agua a temperatura ambiente: el agua deshace el enlace físico del prensado, no cocina el producto, así que el color y la textura no cambian en esta etapa. Cuanto más apretado esté el bloque, más tiempo necesita en la tina; ese tiempo no es un valor fijo, se ajusta lote a lote según la dureza del bloque y cuánto tiempo estuvo prensado antes de llegar a la línea.

• 01El nivel de agua debe cubrir el bloque por completo, o las capas superiores pasan sin abrirse.
• 02La velocidad del transportador se ajusta a la dureza del bloque; ir demasiado rápido puede dañar el grano.
• 03El cuerpo de la tina se fabrica en un material apto para contacto continuo con agua.
• 04El producto abierto pasa directo a la siguiente estación, normalmente una bomba de transferencia de producto en agua.

Al abrirse el bloque, restos de tallo, polvo y trozos de cáscara se separan hacia el agua. Si se acumulan, ese residuo debilita el efecto de apertura y pasa al siguiente lote, por eso el agua de la tina se filtra o se cambia a intervalos y el sedimento se retira por una salida aparte; la frecuencia depende de cuántos lotes pasan y de la suciedad que trae el producto, no de un calendario fijo. El producto también toma algo de humedad durante el paso, lo cual se espera porque el lavado que sigue también es un paso en agua. Si el producto se queda más tiempo del necesario en la tina, absorbe más agua de la esperada y eso alarga después el tiempo de secado, por eso el paso por la tina se limita a lo que la apertura del bloque requiere.

Este transportador se usa sobre todo antes de la línea de pasas y en el procesamiento de dátiles, porque el bloque prensado es un formato de transporte propio de esos dos productos. El orejón (albaricoque seco) suele alimentarse de forma individual en lugar de pasar por un abridor de bloques, porque su tolerancia al contacto con agua es distinta y no conviene dejarlo en remojo por más tiempo del necesario; por eso esa línea se arma con una estación de entrada diferente. En una planta que procesa más de un producto, el abridor de bloques suele quedar como una estación de entrada compartida, ajustando solo el nivel de agua y el tiempo según el producto.

Las superficies en contacto con el producto son de acero inoxidable AISI 304, la base para una unidad que trabaja en contacto continuo con agua y humedad. El resto de la estación de entrada sigue los mismos requisitos de conformidad CE que el resto de la línea.

La apertura de bloque es una de varias opciones de entrada a la línea, y cuál conviene depende del producto y del formato que llega a planta. Para definir la estación de entrada según el tamaño de lote y la mezcla de productos de su planta, puede solicitar una cotización e indicar qué productos procesará.