Mesa de rodillos: cómo se traslada a mano el producto encajado al final de la línea

La mesa de rodillos es una superficie rodante que lleva el producto ya encajado de un punto a otro al final de una línea de procesamiento. Como la caja avanza sobre rodillos, el operario solo la guía con un empujón en lugar de levantarla, y el flujo se mantiene ordenado cuando el producto sale de la línea. Este artículo explica qué resuelve la mesa, cómo se ubica en la planta y qué conviene definir antes de solicitar un presupuesto.

Cuando la fruta seca ya está llena en una caja o cajón, todavía debe llegar a la siguiente estación: cierre, etiquetado, paletizado o almacén. Aunque la distancia sea corta, levantar y cargar cada caja cuesta tiempo y cansa al operario. En la mesa de rodillos la superficie de transporte está formada por rodillos. La caja se apoya sobre ellos y un empuje suave la hace avanzar, de modo que el peso no se carga, solo se dirige. Es una necesidad igual de común en una planta de pasas en Perú que en una de frutos secos en España.

Empujar una caja sobre una chapa lisa obliga a vencer la fricción. Sobre rodillos, la caja se mueve junto con ellos y hace falta mucha menos fuerza. Por eso la mesa funciona como una estación que no impone el ritmo: sigue el ritmo del operario. Es él quien decide a qué velocidad avanza cada caja, lo que ayuda a equilibrar el trabajo que se acumula en la mesa de cierre de cajas o en la mesa de llenado.

Si en su lugar hace falta una banda motorizada es una decisión aparte. El peso de la caja, la distancia entre estaciones y el ritmo de la línea cambian según el proyecto, y los valores exactos se definen en el presupuesto.

El cuerpo y la superficie de transporte de la mesa de rodillos se fabrican en acero inoxidable AISI 304; los rodamientos de los rodillos quedan fuera de ese alcance. En una estación que comparte espacio con alimentos esto importa, porque poder limpiar el exterior de las cajas y la propia mesa forma parte de la rutina de higiene. Las superficies en contacto directo con el producto usan AISI 304 y, según el proceso, AISI 316. Con producto ya encajado el contacto es indirecto, así que la elección suele seguir la del resto de la línea.

La primera regla es que la mesa sea un puente natural entre dos estaciones. Cubre la distancia entre el punto de llenado y el punto de cierre para que ninguna caja tenga que cargarse en el aire. Junto con la mesa de llenado de cajas, la mesa de rodillos forma el camino de salida de la caja llena.

• 01El primer contacto de la caja llena con la mesa debe quedar a una altura de trabajo cómoda para el operario.
• 02La longitud de la mesa define cuántas cajas pueden esperar a la vez; esa cantidad depende del proyecto.
• 03La estación de cierre o etiquetado queda al final de la mesa, de modo que la caja avance en un solo sentido.
• 04Se deja un paso para el operario junto a la mesa, tanto para circular como para limpiar.

El final de una línea no es una sola máquina sino una cadena corta. Cada eslabón tiene una función distinta y tener claro quién hace qué facilita las decisiones de distribución.

El tamaño de la mesa de rodillos se determina según el lugar y el fin de uso, y su capacidad es propia de cada proyecto. Preparar lo siguiente acorta el proceso:

• 01El tamaño de la caja o cajón y su peso lleno
• 02La distancia entre el punto de llenado y el de cierre, y la diferencia de altura si la hay
• 03El producto con el que trabaja la línea, por ejemplo una línea de procesamiento de pasas o una de albaricoque
• 04Otras tareas junto a la mesa: etiquetado, inspección, paletizado
• 05Medidas de suelo y pared, y el método de limpieza

Como es posible fabricar formas y medidas especiales, no hay que esperar una longitud estándar; el plano de la planta define la mesa.

Para planificar una mesa para el final de su línea, envíe el tamaño de sus cajas, el producto y las medidas de la distribución a través de la página de presupuesto. La ficha técnica y las opciones de equipamiento están en la página de la mesa de rodillos.